CONDUCIR EN EL EXTERIOR
Mucha gente no tiene en cuenta que al viajar, automáticamente tendrá que adaptarse a ciertos cambios de hábitos, usos y costumbres.-Se sorprenderá que una acción tan habitual como conducir, cambia fundamentalmente en otros países, a tal grado que aunque Ud.sea un buen conductor, las normas y la señalización, prácticamente le impedirán que Ud.conduzca sin cometer infracciones, de las cuales ni siquiera se percatará haberlas cometido. En principio debemos aclarar que si Ud.se dirige a algún destino donde no se utiliza el alfabeto romano, solamente allí será posible que le requieran la Licencia Internacional para Conducir; en los demás países su licencia nacional es la valedera. Un consejo: Nunca deje en casa su licencia de conducir local, en muchos países la internacional es rechazada y no tomada como válida.-Para completar su kit de viaje en auto alquilado ó leasing, también es muy útil llevar consigo un mapa carretero y una brújula, especialmente si es de aquellos turistas inquietos que ingresan a cuanto pueblo se les atraviesa en el camino, vadean cerros o montañas, rodean lagos, etc. Si visita Inglaterra, Nueva Zelanda, Australia, Japón, Sudáfrica o algunas de las islas "british"del caribe; Vaya pensando que su asiento del conductor estará ubicado del otro lado, y que la palanca de cambios deberá accionarla con la mano izquierda. El sentido de circulación es por esa mano, por lo tanto en las curvas, especialmente con poca visibilidad, se sentirá con dificultades hasta adquirir la suficiente destreza. Consulte con su locadora ya que es habitual que en su flotilla siempre haya vehículos tipo americanos, como los que Ud.está acostumbrado a conducir. Recuerde que no hay prioridad de paso para los que circulan por la izquierda y siempre se adelanta por la derecha. Esta mano mencionada es la que tiene preferencia en las rotondas y al llegar a los cruces, debe detener totalmente su vehículo cediendo el paso. A excepción de Italia,respete los límites de velocidad puntillosamente y si viaja a Gran Bretaña, tenga en cuenta que los ingleses son propensos a utilizar abreviaturas en sus carteles,por lo tanto es posible que nunca encuentre el cartel con la palabra completa que está buscando. Un barrio, un condado, un lugar turístico y hasta un castillo, sufren en casi todos los casos la abreviatura de sus nombres. En USA los "stops"son muy habituales, y al toparse con ellos al arribar a una esquina, Ud.debe detener completamente su auto aunque nadie presencie su acatamiento a las normas. Sea respetuoso con las modalidades de manejo fuera de su país, y no olvide que en todo el mundo siempre, siempre "el peatón tiene prioridad de paso"aunque Ud.goce en ese instante de un reluciente semáforo verde que le habilite el paso.-Siempre primero el peatón. Ultimo consejo: Solicite en su locadora de autos, folletos sobre las normas de tránsito locales y cúmplalas.-Caso contrario rastrearán su patente, individualizarán su domicilio, obtendrán sus datos, especialmente su numero de licencia de conducir; y al regresar a casa podrá encontrar la infracción traducida en una multa. En muchos paiss, especialmente Francia y USA, su infracción es una "mala nota"que se ingresa al sistema informático, se comunica a Migraciones, y se informa a la compañía que le alquiló el auto.-Si Ud.tiene intenciones de ser un viajero frecuente, trate de no dejar ninguna mancha en sus antecedentes de trotamundos.
ATIENDA SU SALUD:
Siempre existen algunos malestares de salud que se presentan en destinos donde prevalezca la altura, el calor, o el frío intenso. -Muchas veces cambiar mas de 3 usos horarios producen alteraciones en el sueño, más conocido como "jet lag". -Para algunos pasajeros la "climatización"de la cabina del jet, les traerá sequedad de piel, dolores de cabeza, sequedad de las membranas nasales, etc.; estos síntomas pueden llevarlo a pescarse un resfriado, tos ó gripe; patologías no muy agradables para empezar las vacaciones. Vía marítima es usual para otros, el Sickness Mottion(mareos, vómitos, vértigo, etc.)Les damos algunas sugerencias para tener en cuenta que lo ayudarán en la mayoría de los casos:
MOVIMIENTO
(Sickness Mottion)
En Embarcaciones
No beba alcohol y coma muy liviano durante las primeras 6 horas.- Elija cuidadosamente mantenerse en lo posible en el centro del barco.- Fije la vista en el horizonte.-
JET LAG:Descanse bien la noche anterior.- No coma pesado ni ingiera bebidas con alcohol.- Tome mucha agua durante el vuelo, si es nocturno, mantenga cerca una botellita de agua mineral, esto le evitara desplazarse hasta los "Gallys"del avión y además no molestar continuamente a sus compañeros de fila si Ud.no está ubicado sobre pasillo.-Descansar unas horas al llegar al lugar de destino, no salga de excursión inmediatamente si tuvo algún síntoma o tomó Dramamine para evitar los mareos.-No se apresure durante el primer día de estadía en destino.-
APUNAMIENTO O SOROCHE
Ascender levemente cualquier tramo, hasta una calle empinada(típico en San Francisco, La Paz, Cuzco, etc.)puede ocasionarle repentino agotamiento.-Si visita lugares de mucha altura sobre el nivel del mar, le recomendamos que descanse y coma liviano el primer dia.-Si viaja al NEPAL en el Himalaya, ó al Cuzco en Perú como así también a La Paz en Bolivia, es factible que no se libre de un apunamiento ó soroche.-(mal de altura)sólo se necesita adaptación, pero para sentirse mejor rápidamente es bueno ingerir infusiones ricas que ayudan a la oxigenación de la sangre y que lo harán sentirse mucho mas aliviado. En Perú y Bolivia tomar un "mate de coca"es lo mas indicado.-
QUE DEBE LLEVAR EN SUS VIAJES
Muchas tarjetas de crédito pueden utilizarse en forma internacional. Si utiliza una tarjeta de efectivo, puede recibir la tasa de cambio neta y no pagar comisión. Puede que no sea la norma en todos los bancos, pero generalmente es una buena cosa. Pregunte en su banco por un listado de ciudades extranjeras donde su tarjeta sea aceptada. Compre una tarjeta internacional prepaga para llamadas telefónicas en caso de emergencia. Con una tarjeta telefónica prepaga, no tiene que preocuparse por tener suficientes monedas para un llamado por si alguien carga llamadas a su cuenta utilizando su número de identificación personal (pin). - Pensando en el clima, siempre tiene que estar preparado para la lluvia. En todos los viajes lleve una pequeña sombrilla portátil replegable y que ocupa poco lugar. Si no la utiliza, no habrá sido incómodo llevarla y si se encuentra que la necesita, estará encantado de haberlo previsto.- Un diario de su viaje: Una pequeña libreta ó un cuaderno, le servirá para llevar registros de su viaje, sus lugares de interés, algunas direcciones para no volver a equivocarse y facilitarle a Ud. y sus amigos que están por viajar, detalles fidedignos y certeros para organizar mucho mejor las vacaciones. Además siempre podrán revivir en esas líneas las experiencias vividas.-Información previa: Siempre es conveniente conocer de antemano algunos detalles sobre las ciudades a visitar.- Hay excelentes "separatas" de diarios tradicionales que informan minuciosamente hasta las más pequeñas peculiaridades de cada ciudad y sus secretos.- Algunos usan con éxito las riñoneras, en lo personal prefiero unas pequeñas carteras plegables sobre sí mismas y que van atravesadas en el cinturón de su pantalón, sobre el frente, cerca de su mano derecha y siempre a la vista.- No tienen mucho espacio (cosa beneficiosa) ya que allí sólo deberá llevar en sus alojamientos (generalmente 2 ó 3) las tarjetas de crédito, dinero y una fotocopia del ingreso de inmigración y primera página de su pasaporte. Si Ud. es de los que carga, cámaras de foto, filmadoras, planos, llaves de auto alquilado, etc.- Delegue algunas cosas a la custodia de sus acompañantes, confíe más en ellos, que en su habilidad para "estar en todo", seguramente disfrutará mucho más su viaje.- Sea precavido y sobre todo muy organizado. No se permita las distracciones.-En su equipaje ó bolso de excursión (que preferiblemente no tiene porqué ser de lujo)ponga pañuelos de papel, rollos de película, baterías, productos de tocador, y sus medicamentos (acompañe en lo posible la receta de su médico de cabecera). -Si emprende largas caminatas en lugares montañosos, prevea banditas adhesivas y el calzado más cómodo que tenga.- Caso contrario compre zapatillas, son imprescindibles para estas actividades.-Si Ud. es propenso a reacciones alérgicas por comidas, sol u otras contingencias; no olvide llevar antihistamínicos ó antialérgicos.- Una adecuada consulta previa a su médico será una excelente actitud previa a su viaje.- Si su destino es un país con otro lenguaje y no utiliza nuestro vocabulario, es conveniente que escriba en un papel "Soy alérgico a.... " escrito en el o los idiomas del país que visite. Una consulta en el consulado, le solucionará éste problema y le traerá soluciones inmediatas ante un problema de ésta índole.
CUIDADOS A SU SALUD
Tenga presente los consejos respecto de las precauciones que debe tomar en caso que Ud. sufra de alergias.-Beba agua embotellada en todos los casos.- El hecho que Ud. observe que los "locales" la beben sin problema, no quiere decir que Ud. obtenga los mismos resultados.- La inmunidad de los "locales" no será la misma para Ud. ante ciertas bacterias. Limpie bien las tapas de las latitas de bebidas colas y/o similares, antes de llevarlas a sus labios.- En algunos países estos productos son acopiados ó depositados en ambientes con roedores y pueden haber sido salivados por éstos.- Limpie firmemente las tapas si es posible con papel humedecido.-No olvide que un viajero insolado, es un viajero desdichado.- Si tiene piel muy sensible, no olvide llevar bloqueador de rayos solares.Si viaja por lugares exóticos donde no hay garantías de la potabilidad del agua para beber acorde a nuestra salud occidental, no permita aunque tenga mucho calor y deseo de beber bebidas frías; que le incorporen "hielo"(al fin y al cabo, éste también es agua). Si tendrá sexo, hágalo sin riesgos; lleve profilácticos siempre encima, sobre todo si está en aquellos lugares en los que tiene dificultades idiomáticas para poder pedirlos, comprarlos y también averiguar dónde los venden.-
CONSEJOS PARA SU SEGURIDAD
No lleve billetera, opte por la carterita frontal atravesando su cinturón ó las famosas riñoneras.- Siempre tenga "cambio chico a mano en su bolsillo derecho ó izquierdo'' y cada tanto introduzca su mano ó desde afuera "chequeé'' si todo sigue allí.-Hágasela difícil a todo el mundo: Ponga candados en sus bolsones y valijas. Nunca lleve nada a sus espaldas, y si carga mochila, que sea evidente que la tiene bien trabada como para qué de un tirón no se la puedan arrebatar. Esté atento y observe a su alrededor en aquellos lugares que no le merezcan confianza, a ningún ladrón circunstancial le agrada que lo miren, lo observen y menos aún luego lo recuerden.-En los hoteles nunca deje de utilizar las cajas de seguridad.-Principalmente aloje allí su pasaporte, boletos de avión y cheques de viajero ó tarjetas de crédito. No circule por la ciudad con todas las tarjetas encima, alterne su uso si tiene más de una.-Nunca reciba de extraños equipajes, paquetes ni ninguna otra cosa, aunque le cuenten el cuento de la buena pipa y la persona le resulte muy simpática.-Trate de usar sus tarjetas de crédito y deje el dinero "grande'' en el hotel.- En caso de un accidente ó cualquier otra eventualidad, será más fácil para su embajada, rastrear sus pasos a través de sus consumos de tarjetas.- Esto puede parecer paranoico, pero la mayor de las veces ha dado excelentes resultados en casos de graves accidentes y necesidad de ubicar el paradero de algunos pasajeros.-
LO QUE NUNCA DEBE HACER
No descuide nunca su equipaje, ponga mucha atención en estaciones de microbús, ferroviarias e incluso terminales aéreas.-Nunca haga bromas con los funcionarios de las Aduanas.- Sea preciso y exacto en sus respuestas.-Nunca cambie dinero en hoteles (salvo una pequeña cantidad de emergencia) en cualquier Casa de Cambio obtendrá más dinero por su dinero, y además no recibirá moneda falsificada, que en sus manos puede traerle problemas por ser foráneo.- No transporte materiales inflamables bajo ninguna circunstancia.-Si Ud. es un viajero frecuente, seguramente ya conocerá sus límites. Pero si no lo es, le recomendamos que en los vuelos trate de beber mucha agua, ya que la presurización de la cabina dá mucha sed y deshidrata. Si Ud. consume mucho alcohol, seguramente al no estar habituado, se sentirá muy molesto. El alcohol colabora en incrementar la deshidratación
QUE DEBE LLEVAR EN SUS VIAJES
Muchas tarjetas de crédito pueden utilizarse en forma internacional. Si utiliza una tarjeta de efectivo, puede recibir la tasa de cambio neta y no pagar comisión. Puede que no sea la norma en todos los bancos, pero generalmente es una buena cosa. Pregunte en su banco por un listado de ciudades extranjeras donde su tarjeta sea aceptada.Compre una tarjeta internacional prepaga para llamadas telefónicas en caso de emergencia. Con una tarjeta telefónica prepaga, no tiene que preocuparse por tener suficientes monedas para un llamado por si alguien carga llamadas a su cuenta utilizando su número de identificación personal (pin). - Pensando en el clima, siempre tiene que estar preparado para la lluvia. En todos los viajes lleve una pequeña sombrilla portátil replegable y que ocupa poco lugar. Si no la utiliza, no habrá sido incómodo llevarla y si se encuentra que la necesita, estará encantado de haberlo previsto.-Un diario de su viaje: Una pequeña libreta ó un cuaderno, le servirá para llevar registros de su viaje, sus lugares de interés, algunas direcciones para no volver a equivocarse y facilitarle a Ud. y sus amigos que están por viajar, detalles fidedignos y certeros para organizar mucho mejor las vacaciones. Además siempre podrán revivir en esas líneas las experiencias vividas.-Información previa: Siempre es conveniente conocer de antemano algunos detalles sobre las ciudades a visitar.- Hay excelentes "separatas" de diarios tradicionales que informan minuciosamente hasta las más pequeñas peculiaridades de cada ciudad y sus secretos.-
Algunos usan con éxito las riñoneras, en lo personal prefiero unas pequeñas carteras plegables sobre sí mismas y que van atravesadas en el cinturón de su pantalón, sobre el frente, cerca de su mano derecha y siempre a la vista.- No tienen mucho espacio (cosa beneficiosa) ya que allí sólo deberá llevar en sus alojamientos (generalmente 2 ó 3) las tarjetas de crédito, dinero y una fotocopia del ingreso de inmigración y primera página de su pasaporte. Si Ud. es de los que carga, cámaras de foto, filmadoras, planos, llaves de auto alquilado, etc.- Delegue algunas cosas a la custodia de sus acompañantes, confíe más en ellos, que en su habilidad para "estar en todo", seguramente disfrutará mucho más su viaje.- Sea precavido y sobre todo muy organizado. No se permita las distracciones.-En su equipaje ó bolso de excursión (que preferiblemente no tiene porqué ser de lujo)ponga pañuelos de papel, rollos de película, baterías, productos de tocador, y sus medicamentos (acompañe en lo posible la receta de su médico de cabecera). -Si emprende largas caminatas en lugares montañosos, prevea banditas adhesivas y el calzado más cómodo que tenga.- Caso contrario compre zapatillas, son imprescindibles para estas actividades.-Si Ud. es propenso a reacciones alérgicas por comidas, sol u otras contingencias; no olvide llevar antihistamínicos ó antialérgicos.- Una adecuada consulta previa a su médico será una excelente actitud previa a su viaje.- Si su destino es un país con otro lenguaje y no utiliza nuestro vocabulario, es conveniente que escriba en un papel "Soy alérgico a.... " escrito en el o los idiomas del país que visite. Una consulta en el consulado, le solucionará éste problema y le traerá soluciones inmediatas ante un problema de ésta índole.
NO TE EMBARQUES SIN COBERTURA DE SALUD Y LEGAL
Ni se te ocurra viajar sin carnet de "asistencia al viajero".Se trata de coberturas ante eventuales problemas de salud,cuestiones legales y pérdida de equipajes.Compañias como Assist-Card,Travel Ace y Universal Assistance ofrecen coberturas internacionales,para países limítrofes ó para utilizar dentro del territorio argentino.Pueden contratarse por día,quincena,mes ó año.Hay que asesorarse bien porque pese a la amplitud de las coberturas,no sirven para accidentes mientras se practican deportes de alto riesgo.Si estás en el aeropuerto no te angusties:ahí mismo podes encontrar y contratar el servicio,por supuesto antes de embarcar.
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CRONICAS DE VIAJES
LA LLEGADA DEL OTOÑO EN NUEVA YORK
El cambio se produce casi de un día para otro. La ciudad llena de turistas y crucificada por el sol se transforma súbitamente en una noche de setiembre. Al atardecer, el aire comienza a tener un roce metálico. Los días se acortan suavemente y en el contraste con las sombras prematuras la ciudad parece más luminosa. Era la noche en que el primer estreno teatral de la temporada coincidía con la iniciación del otoño. Se descubre que todo el mundo esta de regreso en Nueva York. En un mismo día arribaban doce trasatlánticos, en los night clubs reaparecían los nombres tradicionales y a lo largo de todo el East Side vuelven a verse hombres con ropa de etiqueta y las limousines Cadillacs. Nueva York, comienza a ser Nueva York de nuevo. Estan encendidas todas las marquesinas luminosas de los teatros y a lo largo de Broadway se escalonan las grandes premieres cinematográficas envueltas en la luz de los reflectores; se multiplican las banderas extranjeras en lo alto de los grandes hoteles donde se aloja el mundo diplomático que llega para la Asamblea General de la Naciones Unidas; los restaurantes lujosos cambian el confort frigorífico del verano por un tibio acogimiento que parece brotar de las alfombras rojas y espesas, mientras en los guardarropas, sobre las pieles caras,flota un aire de perfumes franceses...................Mas de un millón y medio de alumnos le devuelve su voz rumorosa a las escuelas publicas; se iluminan los edificios de las Universidades y hay, en general, un aceleramiento insensible de la actividad como si Nueva York recuperase las energías que estuvieron sofocadas bajo el peso del verano..Todo eso se encuadra en un marco fragoroso que la Naturaleza pareciera combinar con un caprichoso toque modernista. El follaje de los parques y los jardines que conocemos se toma un respiro exótico antes de marchitarse y adquiere un tono bronceado-de viejos bronces y bronces relucientes-que le da al paisaje un mágico aire metálico. Desde el punto de vista
del efecto decorativo, Nueva York-todo el noreste del país-disfruta durante un mes casi de una extraña belleza también exclusiva, promovida por el sorprendente colorido del follaje. Lo que es razón de un espectáculo incomparable en toda la capiña de Nueva Inglaterra, resulta en Nueva York un toque mas sorprendente todavía, porque es fácil comprender como es de armoniosa la combinación que se establece entre el paisaje y la ciudad, cuando el paisaje adquiere en otoño ese aire metálico que parece brotar de las propias entrañas de Nueva York. Con el otoño ya predominan los cielos grises y pesados. Las fiestas clásicas de la época, el Rosh Hashana de los judíos y el Dia de Acción de Gracias de todo el mundo, son fiestas que tienen un intimo sentido familiar, naturalmente auspiciado por el clima. Ese mismo día de Acción de Gracias, a fines de noviembre inicia la temporada de Navidad y por estos años además de mostrarse un pálido sol, a veces nevaba suavemente, cosa que ya no sucede. Pero tanto el sol como esa incipiente nieve envolvían el desfile mañanero de Macy's en un clima de ternura simple que le da sustancia a eso que se define como "el espiritu navideño". El desfile de Macy's es una tradición neoyorkina que existe hace mas de 70 años y señala automáticamente el comienzo de la temporada navideña. Bien avanzado diciembre, sobre la costa del Hudson comienzan a soplar los primeros latigazos del viento y en la rotonda de la ONU las banderas del mundo se agitan como la humanidad que representan; insensiblemente la vida se va haciendo un poco mas dura: viento, frió, algo de lluvia y algo de nieve; pero, insensiblemente también la vida se va haciendo mas estimulante al auspicio del aire fresco y revitalizador que parece electrificar a la ciudad con esa fuerza flamante que todos los años se estrena en otoño, después que Nueva York ha recargado sus baterías con el sol y el mar y el aire y el calor que quedan atrás. Por supuesto que el Nueva York de los 60 era otro Nueva York,uno de los ejemplos mas tiernos y divertidos lo encontramos en la pista numero 9 del aeropuerto de La Guardia,que estuvo catorce dias cerrada porque al limpiarse la hierba se descubrio a unos centimetros de esa pista un nido de faisanes con once huevos: y los obreros con autorización de la jefatura del aeropuerto colocaron banderas rojas en torno al nido y se clausuro la pista hasta que nacieron los polluelos. Historias que en Nueva York, ahora formarían parte de la ciencia ficción o de una utopía. Copo a copo, o mejor dicho nevada a nevada, se viene el frío, así que los dejo ya que iré rumbo a esa ciudad subterránea que existe en Nueva York, y donde es mas fácil enfrentar el crudo invierno de la Big Apple.-
PARIS
Pese a que uno utilice una amplia gama de argumentos para explicar el magnetismo que ejerce la "Ciudad Luz" siempre es difícil comunicar todas las vivencias que pueden vivirse en Paris. La Ciudad de los perfumes, la gastronomía, el champagne, los vinos; que sumados al "savoir vivre"(saber vivir) y el ambiente de "joie de vivre"(alegría de vivir)la transforman en incomparable desde todo punto de vista. Sus veinte siglos de historia, el acentuado acervo cultural y la espectacularidad de sus avenidas y edificios, nos llenan de fascinación apenas traspasado el umbral de los aeropuertos de Orly ó Charles de Gaulle.-En la Isla de la Cité, cerca de los campanarios que hicieran famosos al personaje del Jorobado de Notre Dame y rodeada por el Sena, fue el lugar donde se destacó el primer asentamiento urbano parisino. Su famoso río que la atraviesa, testigo de duelos y romances; con el tiempo dividió en dos a la urbe: la rive gauche y la rive droite (la izquierda y la derecha).Toda Paris es una paleta de colores,seducción y esplendores; una ciudad con vida propia e irresistible, única y vital. En el barrio latino y desde 1250 se asienta la Universidad de la Sorbonne, uno de los barrios preferidos de turistas y estudiantes. La izquierda y la derecha del Sena se unen a través de innumerables puentes,y es común detectar rápidamente el cambio de atmósfera cuando se transita hacia la Rive Droite.-Es una ardua tarea establecer un glosario sucinto de lugares a visitar,ya que París no termina en la Plaza de L'Etoile, Arco deTriunfo, Arco deConstantino, el Louvre, los Jardines de la Tullerias, el obelisco egipcio de Luxor, los Champs Elysées, ,Montmarte,Montparnasse, el Centro Pompidou,Versailles,Saint Germain y ni siquiera empieza.Hasta un Grand Créme acompañado por Croissants (café c/leche y medialunas)tomados en la Place des Vosges,puede renovar las energias de cualquier turista empeñado en transitar todas sus adoquinadas calles. Y si su vitalidad se halla intacta,avance por el Boulevard de Clichy directo a Montmartre, y sobre la colina encontrará uno de los templos más bonitos de una piedra caliza blanca,que cuando llueve se torna de un blanco de pureza total. Ella es el Sacre Coeur,y a sus espaldas está la Place du Tertre, con pequeños restaurants al aire libre, colmados de artistas de brocha fina, poetas y parroquianos. Con recorrer sus calles retorcidas y empedradas, descubrirá su espíritu bohemio, confirmado por la presencia de la zona de Pigalle y Menilmontant.Es fácil perderse de emoción andar por el "arrondisement"(barrio) y sentirse con ganas de enamorar a una bailarina de Can Can en el Moulin Rouge.-Paris es una mujer por la que todos se sienten cautivados,es sensual y sugestiva,coqueta y fascinante a la que uno siempre quiere conquistar una y otra vez.-
MARRUECOS
Nuestro destino final era Málaga en España,pero como siempre utilizaba las formas más complicadas y los caminos mas dificiles para llegar a destino.-El motivo era muy sencillo;conocer,conocer y conocer la mayor cantidad de lugares,incrementar las experiencias y utilizar un método distinto en cada oportunidad en que me era posible.Aterricé en El Galeao en Río de Janeiro y como me quedaban muchas horas para abordar al vuelo de la Royal Air Maroc,me interné por el centro de Río y al llegar a Plaza Mauá me tomé el ferry a Paquetá.Con una guía en la mano,un gigantesco vaso de "suco da laranja"y una comoda poltrona,pasé horas y horas mirando pasar embarcaciones,tomando el sol y leyendo cosas sobre mi próximo destino intermedio que era el que más me interesaba:Marruecos.-Al atardecer,abordé el último ferry,regresé al centro de Rio y cruzando la plaza me tomé el micro a Galeao.Saqué el bolso del locker y me encaminé al mostrador para hacer el check in de mi vuelo 363 cuyo destino era Casablanca,Málaga y Madrid.-Tenía pansado hacer una larga escala en Marruecos,así que allí desembarcaría para quedarme cuatro dias y después hacer mi ultimo tramo a Málaga donde debía hacer algunas compras por encargo.-Llegué a Casablanca y me sentí estremecido,ya que el aeropuerto bastante precario me recibió con el calor típico del desierto.Me pareció ver a mi alrededor a los fantasmas de Humprey Bogart,Claude Rains e Ingrid Bergman,y caminando hacia la explanada me fui entonando,ó mejor aún desentonando" As Times Goes By" al mejor estilo de "tócala Sam".-Tomé un taxi y pregunté en español si me podía recomendar un hotel modesto pero con baño privado.El chofer,casulamente natural de Las Canarias me preguntó cuanto quería gastar y yo le contesté que no mas de 50 ó 60 dólares..-"Por esa plata en éste país puedo llevarlo a un gran Hotel con Fiesta incluída.-"Lo de Fiesta no me quedo muy claro,pero por la noche fue grande la sorpresa.Sobre un campo verde,aledaño al Hotel había un gran prado,que parecía una estupenda alfombra del mismo color por la prolijidad de su corte.Sobre éste manto color esperanza se enfilaban ordenadamante carpas multicolores pero acentuadamante de raso rojo y dorado que daban un toque lujosísimo.Cada una de ellas tenía manjares de las distintas regiones de Marruecos y eran atendidas por hermosas camareras que nos acercaban vajillas labradas.Números de música,canto y baile me empezaron a deslumbrar.Indudablemente estaba dentro de "otra cultura" y todo me resultaba novedoso.Cuando la gente comenzó a dejar las carpas después de haber comido exageradamente,nos invitaron a salir al prado y allí comenzó "la carrera de la pólvora"Con caballos y jinetes muy diestros,esgrimiendo fusiles.Los corceles árabes eran el mayor atractivo,pero los reflectores,la acrobacia y los fuegos artificiales,transformaron la noche de Casablanca en una experiencia inusitada.Al otro día recorrimos la Mezquita de Hassan II y luego tuve que optar entre tres excursiones diferentes que prometían lugares históricos y deliciosos.Una se dirigía al sur,hacia Marrakech,otra por la costa hacia Rabat y Tanger,pero yo elegí Fes,la más antigua ciudad imperial fundada hace más de mil años por Idris II.-En un moderno microbus llegamos primero a Mohammedia luego Rabat ,despué Meknes y finalmente Fes,donde pernoctamos.Muy temprano salí a recorrer sus zocos y en sus "kesarias"de un impresionante carácter pintoresco,nos sentimos invadidos de un encanto inagotable.Por la noche cenamos con odaliscas,citaras y mucho vino a nuestro alrededor.Después de un sueño reparador regresamos a Casablanca bordeando toda la costa desde Rabat, sus playas y piscinas al pié de la colina de Anfa y los modernos edificios con exuberante vegetación.Todos estaban entusiasmados con el tour hacia el sur,donde llegarían hasta Marrakech,pero mi próximo vuelo no me permitiría alejarme tanto de Casablanca.-En cada momento la acogida llena de cortesía y amable gentileza de los marroquies,su hospitalidad legendaria,y sus parajes exóticos;serán motivo para volverla a visitar,todos sus atractivos quedaron guardados entre mis mayores deseos para regresar.-Después de todo Lawrence de Arabía también la había visitado.-
MACHU PICCHU-PERU
El momento que tanto había esperado, había llegado finalmente. Hacia el este,el cielo comenzaba a aclarar sobre los irregulares picos de las montañas. Las ruinas de la antigua ciudad de Machu Picchu, ubicada a más de 2400 metros sobre el nivel del mar, en los altiplanos orientales de Los Andes peruanos, nos envolvía en una niebla transparente. Nos detuvimos allí, en esa fresca mañana, a esperar la salida del sol. En éste monumento a una civilización pasada,nos sentimos más peregrinos que turistas.Ubicada en lo alto de las montañas,en una arrugada depresión entre dos picos en forma de cono,Machu Picchu fue una de las grandes ciudades del Imperio Inca.Durante el Siglo XV,en la cuspide de su poder,ese imperio se extendió desde Ecuador hasta el norte de Chile y Argentina,cubriendo todo el Peru.Machu Picchu era una ciudad independiente.El agua se traía desde la cima de las montañas aledañas a través de una serie de canales de irrigación y acueductos de piedra babilidosamente construidos.Las terrazas para la agricultura eran excavadas en la montaña,a lo largo de empinadas cuestas,en anchos escalones de aproximadamente dos metros.Desde los distantes valles que se encontraban más abajo,acarreaban tierra fertil.Las llamas y las alpacas eran los animales de carga de los incas y además proveían carne para sus comidas y lana para las mantas y la ropa en general.En la actualidad Machu Picchu es una de las atracciones turisticas más populares del mundo.Un tren sale diariamente desde Cusco,la antigua capital de los Incas,y trae a los visitantes a la "ciudad perdida".-La distancia es de sólo 112 Km.pero el recorrido lleva casi cuatro horas porque el tren va sobre una vía estrecha y el terreno es sumamente escarpado.Desde Puente Ruinas,final del trayecto ferroviario,y a lo largo de 8 Km.un camino angosto de arena gruesa va subiendo la montaña,en un trayecto de curvas muy cerradas,recorrido que se hace en unos micros afectados a tal efecto.
Este es el recorrido convencional,aunque los más jóvenes optan por el turismo de aventura o trekking,a través del "Inca Trail" o criollamente llamado Camino del Inca;recorrido que se efectua a pié,con una duración de 4 dias,pasando por el Valle Sagrado de los Incas, acampando en la selva,remontando rios correntosos o escalando pequeños tramos de Los Andes.Una verdadera forma de contactarse con la naturaleza y acrecentar el uso de idiomas,ya que estos grupos están casi siempre integrados por gente de todas las latitudes y donde se destacan los suecos,holandeces y dinamarqueses entre otros.Los grupos no son numerosos,no más de 10 ó 12 lo que determina que a través de la convivencia y las experiencias "fuertes"que se comparten diariamente,se terminen consolidando amistades con personas de todas partes del mundo. .En Machu Picchu,uno siente como si estuviera sosteniendo un momento de la historia en la palma de la mano.Todas las construcciones con sus calles angostas y sus escaleras de granito que parecen interminables empiezan a resultarnos familiares.Todas ellas fueron construídas de modo tan perfecto,en escalones planos y a intervalos cortos para que quienes las transitaran no se fatigaran mucho.Justo detrás de una elevada cuesta se ven templos ceremoniales y los misteriosos nichos en las paredes.El lugar está invadido por una extraña sensación del paso del tiempo y su testigo más protagónico está en la cima de la ladera,alli el famoso INTIWATANA ó reloj de sol,domina todo el panorama,muchas veces bajo densas nubes;y como mudo testigo del transcurrir de un pueblo sometido por los "adelantos de la civilización"
EL INCA TRAIL-PERU
Estoy en la Ciudad Imperial,a un costado de la Plaza de Armas que se encuentra colmada de gente,en especial por gran cantidad de extranjeros anglosajones.La Catedral perfectamente iluminada,resplandece allá arriba por el brillo de "La Adela",tal vez la campana más grande del mundo.Tenía hambre y me acerqué bajo la recova del Portal de Panes al bolichito de Osvaldo.Tomé una cerveza y una picada de queso serrano,choclos y fiambre.Mi intención era programar la excursión a pié por el Valle Sagrado,así que desparramé sobre la mesa todos los mapas,folletos y recortes que tenía.Sobre mi oreja derecha escuché un"where are you from?"y cuando giré la cabeza me encontré con un par de ojos color cristal de roca,insertados sobre un rostro pálido y adornado completamente por mechones lacios,largos y rubios,casi de oro.Busqué entre mis neuronas el banco de datos de palabras en inglés y con mucho esfuerzo le contesté:si me das un beso no sólo te digo de donde soy,sinó que también te daré mi nombre y te recitaré el prólogo de Romeo y Julieta;además de ofrecerme gratis para ser tu guia y acompañante a partir de hoy.Arlene empezo a dibujar una sonrisa desbordada de picardía y me pidio que repitiera la frase.No lo hice,tomé un papel y la escribí,completando todo con un corazón a su alrededor.-A los diez minutos con Joanna,Mary,Paul y Juliano,ya nos contábamos cuentos y cosas de nuestros países.Juliano los había conocido hace unos dias en Quito y se enganchó con ellos.Era español y había terminado sus estudios de Sociología en Madrid.-Llegó la noche y quedamos en encontrarnos en Key Cross como antesala para una larga salida nocturna.Arlene me dio un piquito muy dulce y se despidió diciéndome.-"Thanks for all.You,son of the Pampas and Tango,you are great",y muy despacito en mis oídos.-"I want sleep with you,see you later,dream with me until the night".-( ó algo parecido )A la noche salimos en patota y al amanecer estábamos cada uno en su hotel.-Arlene me volvió loco.Dormimos todo el día hasta entrada la madrugada.Sonó el teléfono y de recepción me avisaron que eran las 4 de la mañana, habíamos dormido lo suficiente,pero aún nos quedaba el sabor amargo de la resaca provocada por el pisco sour..Arlene echada sobre la cama,seguía durmiendo profundamente.Nos encontramos todos en "La trastienda"y nos mandamos al buche unas enormes tazas de café bien negro.En dos taxis llegamos a la estación del tren y nos acomodamos como pudimos en un pequeño vagón.Eramos seis para el viaje,tres parejas bien balanceadas,ya que había onda entre todos nosotros.Cerca de las 9,en la parada del Km88 nos bajamos,ya que ese era el lugar para todo aquel que quisiera ir a pié por el Camino del Inca.-Casi treinta personas nos siguieron y comenzamos el dificil ascenso por éste camino lleno de obstáculos.A la media hora divisamos Llactapata.Desde allí el sendero era más empinado y la altura nos hacía pelota a todos.Había que apurarse un poco,ya que algunos no tenían buena cara,y si se necesitaba asistencia médica nos convenía llegar cuanto antes a Huayllabamba,el próximo y único pueblo en nuestro derrotero.Pero la sorpresa fue grande ya que Huayllabamba sólo era un conjunto de casas deshabitadas,un lugar inhóspito.Allí descansamos,y aprovechamos para revisar el equipo y las mochilas con todo lo necesario;que a cambio de 50 dólares nos había armado el conserje del hotel.Teníamosvelas,fósforos,encendedores,cuchillos,estacas,plasticos para las lluvias, ollas, alimentos,sopas en sobres,abrigos y cuatro litros de agua por persona.Nuestro grupo estaba dentro de los que iban en punta.Habíamos quedado sólo 26,ya que cuatro de ellos regresaron a la parada del Km88.Había que mentalizarse para superar El Paso(4200 mts.)y había que seguir el camino sin prisa y no cruzarlo por la noche.Al caer la tarde decidimos pasar esa noche en una playita de arena a orillas del río Llulluchayoc,pequeño ramal del Urubamba,en un hermoso vallecito.En la cima,las montañas se cubrieron de niebla,y después desaparecieron por completo.La temperatura comenzó a bajar bruscamente y preparamos unas sopas de los sobres,eso nos ayudó,pero aún el frío era muy intenso.La carpa que cargaba Jualiano era muy cómoda,así que allí nos acomodamos todos juntos y Arlene "pegada a mí"sobre un costado de la tienda.Emprendimos la caminata muy temprano y cerca del mediodía divisamos El Paso.Estábamos casi sin aliento,pero pasamos la cumbre entre una densa neblina que nos impedía ver más allá de diez metros.Hacía un frio brutal,lloviznaba y el piso era resbaladizo y empinado.El cruzar la cumbre fue toda una odisea.Indudablemente la Ciudadela Imperial estaba construída en un lugar de muy dificil acceso,sin embargo después de cruzar la cima,la recompensa es grande.Comienza el descenso entre bosques y riachos y vertientes de agua pura y helada.Alrededor de las cinco llegamos a las ruinas de Runku Raqay y armamos las carpas.Le dimos un lugar privilegiado a la cocinita y preparamos unos sobres de sopa de pollo,con galletas,también abrimos unas Inka Cola que enfriamos bajo una vertiente y de postre unas tazas de café y pedazos de chocolate.Antes de dormir,ingerimos bastante mate de coca que nos oxigenaba la sangre y nos hacía soportar mejor el frío de la noche.Pasadas las cuatro de la mañana,salí para la "cocinita",hice hervir agua y con Juliano despertamos a todos.No nos podíamos perder el amanacer que fue mágico.El cielo se puso morado,luego varió en todas las tonalidades del azul.Minutos después estalló un resplandor violeta,luego lila,rojo intenso,naranja y finalmente amarillo rebotando sobre el verde de la selva.El sol era majestuoso y su presencia era como la de Dios entre nosotros.Un poco más de
una hora de camino,y descendiendo, atravesamos un largo túnel que corta a dos montañas.Los abismos,los bosques húmedos,los troncos con musgos rojos,verdes y blancos,tornaban todo en una imagen inverosimil,paradisiaca. Continuamos el descenso toda la jornada,y lo visto era tan bello que nos hacía olvidar el cansancio.Cerca de las 6 de la tarde llegamos casi agotados a Wiñayhuana,casi al filo de una montaña,y ubicada a escasas dos horas a pié de Machu Picchu.Volvimos a desempacar y decidimos que darnos a pernoctar.A lo lejos se escuchaba el silbato del tren en su regreso a Cusco.Hicimos una fogata y todos nos sentamos agarrados de la mano.Luego rendidos nos fuimos a dormir.
Levantamos el campamento con la primera luz del amanacer e iniciamos la corta jornada de camino boscoso y empedrado.Camino construído con adoquines de piedra y que nos llevó inesperadamente al pié de una escalinata de más de cien peldaños.La subimos penosamente,hasta que entramos en Machu Picchu por la puerta grande y pudimos ver la imponente ciudadela en toda su extraordinaria e imponente majestuosidad.Las chicas decían "Its unbelievable".Pasamos el día completo explorando cada muro y terraza y a las 7 de la tarde vía ferrocarril estábamos de vuelta en el Cusco.Vivimos una de las más grandes aventuras,con nuestras cabezas llenas de imágenes que parecían salidas de un cuento,pero de otro mundo.Por la noche fuimos a festejar nuestro regreso al Diavolo,y luego con Arlene tuvimos nuestra noche de despedida.Casi todos regresarian a Lima,mientras que yo,tenía boletos en el Lloyd Aereo Boliviano para El Alto,el aeropuerto de La Paz,la terminal aerea más alta del mundo.La despedida en Jorge Chavez fue muy triste.Pero la vida sigue y estas cosas son las que le dan sentido a la mía.-
IBIZA:
Barajas nos estaba esperando con un sol radiante y aunque para nosotros eran las siete de la mañana,la realidad geográfica de Madrid y el horario local determinaban que ya estabamos sobre el mediodía.Había que hacer tiempo para nuestra conexión por Aviaco a Ibiza,así que empezamos a recorrer todo el aeropuerto,desde la parte vieja a su sector espectacularmente nuevo,moderno y funcional.Galerias y más galerias,vidriadas con "mangas"de ambos lados y espaciosos recintos colmados de mullidos asientos,nada tenían que ver con ese Barajas que había dejado atrás hace más de 12 años.-Lamenté que Ana no pudiera disfrutar de una noche de "Colmao Flamenco",de una tapas,de La Cibeles ó la Plaza Mayor,pero éramos esclavos del tiempo y deberíamos cumplir un cronograma muy ajustado para cumplir con las metas previstas.Mi intención era que en su primer viaje tuviera un "pantallazo" amplio de la Europa más representativa,sumándole a ello el compromiso de tener que pasar por Ibiza a encontrarnos con amigos y de paso agregar una extensa área que a su vez yo también desconocía y de la cual nos quedamos prendados:"La Cote D'Azur".-Estábamos hartos del aeropuerto tour,los vuelos venían muy retrasados y así llegó el atardecer hasta que Aviaco "estacionó"su aparato besando galantemente la manga y "pegándose"suavemente a ese túnel que permite a los pasajaros ingresar al interior del avión.Arribamos a Ibiza a la nochecita,y alli estaban esperándonos,con atuendos simpáticos y adecuados a su estilo y el de Ibiza.Como nuestro alojamiento se localizaba en San Antonio,del otro lado de la isla,nos sugirieron ir a cenar al "Formentera" frente al muelle junto al puerto receptor de yates y cruceros cuyos precios de amarras trepan muy alto,igualando a St.Tropez y Puerto Banus.Por esa callecita (porque se come en plena acera)uno vé pasar el mundo en su plenitud,no hay lugar en el universo que mezcle un escaparate de seres humanos tan diversos como las calles del Dalt Vila en Ibiza.Podría llegarse a pensar que si tuvieramos la oportunidad de ingresar a una máquina del tiempo,seguramente Sodoma y Gomorra,deben haber sido muy parecidas.La diferencia seguramente estriba en que la diversión es para todas las edades,todos los bolsillos,todas las manias,todos los géneros;desde el masculino y femenino original,hasta las nuevas variantes sumando las nuevas misturas indescifrables en que el ser humano puede transformarse.Hoy en día Ibiza está de moda,uno puede encontrarse con amigos perdidos ó graciosamente dar vuelta la esquina y toparse propiamente con su hermano ó una hija sin saber que arribaron anoche en el "Ciudad de Sevilla"de Trans Mediterranea.-Disfrútelo,vale la pena.-
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